O ator e artista marcial Chuck Norris morreu nesta sexta-feira (20), aos 86 anos. A informação foi confirmada por meio das redes sociais do próprio artista. A causa da morte ainda não foi divulgada. Norris estava internado desde o último dia 18 na ilha de Kauai, no Havaí.

Nascido no estado de Oklahoma, ele serviu na Força Aérea dos Estados Unidos entre 1959 e 1962, antes de iniciar a carreira nas artes marciais, na qual conquistou títulos nacionais. Durante esse período, conheceu o ator e lutador Bruce Lee, que o convidou para interpretar o vilão do filme O Voo do Dragão.

O longa foi um sucesso de bilheteria e impulsionou a carreira internacional de Lee, além de abrir portas para Norris em Hollywood. Ele consolidou seu nome como astro de ação ao protagonizar filmes como Comboio da Carga Pesada e Os Bons se Vestem de Negro, além de títulos como Fúria Silenciosa, McQuade: O Lobo Solitário e Invasão U.S.A..

Em 1984, estrelou Braddock: O Super Comando, que se tornou sua franquia mais marcante no cinema, com continuações lançadas em 1985 e 1988.

Na televisão, Norris ganhou ainda mais popularidade ao protagonizar a série Chuck Norris: O Homem da Lei, exibida entre 1993 e 2001. Na trama, interpretava o policial Cordell Walker, papel que reprisou posteriormente em telefilmes e participações especiais.

Nos anos mais recentes, o ator fez aparições em produções como Os Mercenários 2 e também participou de séries de TV. Ele ainda se manteve em evidência na cultura popular com os chamados “fatos sobre Chuck Norris”, fenômeno viral na internet.

Além da carreira no audiovisual, Norris também atuou como escritor, com livros voltados à ação. Ele deixa cinco filhos, entre eles o ator Mike Norris, e a esposa Gena O’Kelley.